文件传输协议（英文：File Transfer Protocol，缩写：FTP）是用于在网络上进行文件传输的一套标准协议，负责将文件从一台计算机传输到另一台计算机上，并保证文件传输的可靠性。用户可通过FTP软件和服务器建立连接，进行文件上传/删除/修改权限等操作。

对于虚拟主机用户来说，FTP主要是用于将用户的网站上传至虚拟主机或者将网页从主机上下载至本地。那么，虚拟主机和FTP有什么联系和区别呢？

所谓虚拟主机，也叫网站空间，就是将一台运行在互联网上的服务器划分成多个“虚拟”的服务器。不同虚拟主机之间各自独立，并由用户自行管理。虚拟主机技术主要应用于HTTP服务，将一台服务器的某项或者全部服务内容逻辑划分为多个服务单位，对外表现为多个服务器，从而充分利用服务器硬体资源。

由于多台虚拟主机共享一台真实主机资源，有效分摊了硬件设备、网络维护与通讯线路的部署成本，为中小网站的普及提供了便利，虚拟主机租用几分钟即可开通，也为企业省去了大量的业务筹备时间，提高了网站建设效率。凭借低成本、高效部署等优势，成为中小企业青睐的建站之选。

FTP 主要负责网络文件的双向传输，通常所说的FTP既可指FTP协议，也可指FTP应用程序。用户通过FTP可以远程访问并获取服务器资源，或将本地文件传输至指定空间。FTP完全基于网络，具有网络文件的上传与下载特性，如支持断点续传，不受工作组与IP地址限制；也可详细设置每个用户的权限，如只能上传，不能修改或删除；还可进行数据的加密传输，更好保护个人隐私；等等。

虚拟主机通常提供FTP功能和Web功能，通过FTP管理网站空间文件。不过FTP空间也可以单独存在（不具备web功能），主要实现文件的上传下载。作为重要的文件传输协议与工具，FTP的作用主要是为用户提供可靠、高效的数据传输服务，通过FTP可以轻松实现网站文件的上传/下载/删除/权限修改等操作，有效简化了虚拟主机的部署与日常管理工作。